Begg & Co – En nygammal klassiker
Tidigare i höstas så skrev vi här på Manolo om Johnstons of Elgin, en av de absolut främsta tillverkarna av stickade plagg ifrån Skottland. Just ull och stickat ifrån Skottland är ett ämne som är lite i ropet just nu. Nyligen skrevs en artikel i Financial Times bilaga How to spend it på just detta tema.
I artikeln omnämns bland annat Begg & Co, den anrika tillverkaren av ullaccessoarer. Detta märke kom vi i kontakt med för första gången för ett år sedan på Pitti Uomo i Florens och har följt deras pånyttvaknande sedan dess. Produkterna, hantverket och historien väckte vårt intresse och vi anser att det nu är dags att lyfta fram dem här på Manolo.
Företaget grundades av Alex Begg 1866 i skotska Paisley. Denna stad var då en knytpunkt för den skotska vävindustrin. Idag kanske staden är mest känd för mönstret med samma namn. 1902 flyttade de en bit sydväst till kuststaden Ayr där de än idag verkar. Företaget var tidigt ute med att satsa på moderna maskiner och ny teknik. Tillgången på bra ull samt lång kompetens hos personalen har varit bidragande orsaker till företagets goda rykte som tillverkare av i första hand halsdukar inom premiumsegmentet.
Företaget har fram till nyligen inte varit speciellt känt för allmänheten. De har i första hand tillverkat varor åt andra kända varumärken. Deras tillverkning under eget namn har endast utgjort en bråkdel av den totala produktionen.
Under 2012 påbörjades en ”re-branding” av företaget med hjälp av Tyler Brûlés kreaktiva byrå Winkreative. I samband med detta ökade tillverkningen och satsningen på det egna varumärket. Profilen blir en modern och lyxig tillverkare med anrik historia och en stor portion äkthet. I samband med denna förnyelse valde Begg att ta hjälp av två kända profiler för att designa dess produkter. På damsidan anlitades Angela Belle från Queene and Belle som har en lång erfarenhet inom tillverkning av stickade varor. På herrsidan använder de Michael Drake och hans företag Mandrake. Michael är kanske mest känd för att han var en av de två grundarna av Drakes London. Han är även den som kan krediteras designen av Aquascutums ikoniska husruta.
Som ett led i deras moderna satsning valde Begg även att samarbeta med Charles Jeffrey, en mycket lovande designstudent från Central Saint Martins, vid hans examensarbete.
Inte helt oväntat finns en koppling till tidningen Monocle, som ägs av Tyler Brûlé. Tidningen säljer i sin butik en för dem unik halsduk framtagen av Begg & Co.
Kvaliteten på Beggs varor är liksom från flera andra skotska tillverkare mycket hög. Det är i sammanhanget en tillverkning i mindre skala som de själva kan kontrollera väl. Tillgången på bra personal och rätt ull skapar goda förutsättningar och i Beggs fall blandar de gamla beprövade metoder med modern teknik för ett bra resultat. De avlägsnar korta fibrer och använder sig vidare av tistlar och deras taggiga blommor samt sköljning med det mjuka skotska vattnet för att få rätt effekt och känsla. Begg menar själva att de inte lämnar något åt slumpen och varenda moment beaktas noga. Från det att ullen anländer och förvaras med rätt luftfuktighet till att den färdiga varan slås in i silkespapper.
Begg säljs i nuläget inte hos någon svensk återförsäljare men finns representerade på nätet och i Oslo hos House of Scotland samt i Köpenhamn hos Storm. För mer information om Begg rekommenderar vi ett besök på företagets hemsida.
