Nicholas Templeman – Bespokeskomakaren som ville mer
Han hade vad många skulle kalla drömjobbet som lästmakare hos anrika John Lobb i London, men ville mer och lämnade jätten för att göra skräddarsydda skor i egen regi – och lyckades. Möt Nicholas Templeman.
Jag knackar på en robust ytterdörr i mitten av en lång huslänga i Islington, hyfsat centralt i London. Nicholas Templeman, klädd i en nystruken vit skjorta under ett smutsigt förkläde, öppnar och välkomnar mig in. Han ursäktar röran och vi sicksackar mellan leksaker och dockvagnar nedför en smal trapp till källarvåningen. Här nere i husets minsta rum har han byggt upp sin egna workshop. Vid fönstret som är i nivå med marken på innergården har han sin arbetsbänk, och längs väggarna trängs läster, verktyg och material.
Det är onekligen något helt annat än John Lobbs stora och välfyllda lokaler på St. James Street.
– Men jag trivs bättre här, vilket är det allra viktigaste, säger Nicholas Templeman.
33-årige Nicholas Templeman är född och uppvuxen här i Englands huvudstad. Efter gymnasiet började han plugga konst, och har en kandidatexamen i Fine Art vid universitetet i Brighton. Det han var mest intresserad av vid konstskolan var att jobba med print och litografi, och framför allt de hantverksmässiga bitarna med tekniken. Han insåg att det var hantverk han ville jobba med, och när han på väg hem från skolan en dag passerade en skobutik med verktyg och läster i skyltfönstret kom han på idén att börja jobba med skor, ett annat ämne han sedan länge hyst ett intresse för. Nicholas ringde upp John Lobb för att höra sig för om tips hur han skulle kunna gå tillväga för att komma in i skosfären. Hos Lobb undrade de om han ringde angående jobbannonsen som lästmakarlärling, vilket Nicholas inte hade haft en aning om. Nicholas åkte dit och pratade mer med dem, de gillade honom och hans inställning, och två veckor senare började han sin lärlingstjänst.
– Det var naturligtvis en fantastisk möjlighet, en möjlighet jag är oerhört tacksam för.
Året var 2007, Nicholas var fortfarande ung, och hade en stor hunger att lära sig snabbt.
England är det land där tillverkningen av bespokeskor är som tydligast uppdelat. Hos alla större företag har man lästmakare som möter kunderna, måttar dem och sedan tillverkar läster efter dennes fötter och önskemål om lästform, nåtlare som syr ovanlädren, och makers som gör bottningen, alltså bygger ihop skon och gör dess finish. Nicholas Templeman lärde sig alltså lästmakaryrket. Han gick som lärling i två år innan han fick en fullbetald heltidstjänst, och fick börja jobba med kunders läster på allvar. Hos John Lobb arbetade han sedan i flera år som en av sju lästmakare som jobbar in-house så att säga, tillsammans med två nåtlare. Bottningsarbetena görs numera enbart av frilansare, de flesta jobbar hemifrån runt om i London och England, men några har sina arbetsplatser i Lobbs lokaler.
– Det här är ett företag som funnits sedan 1866, och det är på gott och ont en väldigt gammalmodig firma, säger Nicholas.
Som lästmakare är man ansvarig för kundkontakten, både i egna butiken och under trunk shows runt om i världen, inte bara att man träffar dem när beställningen görs, utan man är också den som levererar skorna till kunden. Här lös också John Lobbs problem igenom för Nicholas Templeman. Som han beskriver det hela så är det kvalitetskontrollen som emellanåt fallerar, där man allt för ofta levererar ut skor som är undermåliga.
– Det är inte särskilt roligt att vara den som står där och blir utskälld av en kund för något problem som man själv uppmärksammade för sex månader sedan, men som det inte gjordes något åt.
När han och hans fru fick sitt andra barn 2014 såg han sin möjlighet att under föräldraledigheten kunna bygga upp en egen workshop, göra sampleskor, bygga hemsida och starta sitt egna märke: Nicholas Templeman Bespoke Shoemaker.
– Det var nu eller aldrig, lite grann så kändes det. Men möjligheten att ha kontrollen på ett helt annat sätt, att själv vara ansvarig, det är det som lockade mig att starta eget. Och det var inga hard feelings mellan mig och de på Lobb, de har sagt att dörren alltid är öppen för mig där om jag vill återvända.
Idag har Nicholas Templemans företag funnits i två år, och det har gått över förväntan. Delvis tack vare att han fick uppmärksamhet på stilforumet StyleForum, där medlemmar lockade över honom till USA. Det är på andra sidan Atlanten han idag har sin största kundbas, och två gånger om året åker han över och har trunk shows i ett antal städer.
Han gör naturligtvis själv lästerna och även modellarbetet och slutfinishen, medan nåtling och bottning görs av frilansare i London. Husstilen går på många sätt mer åt det franska, lite nättare och mjukare, än den traditionellt brittiska looken. Priserna börjar på drygt 30 000 kronor, vilket är en bit under de stora brittiska bespokemärkena.
När jag är på besök håller Nicholas bland annat på och jobbar med att putsa upp det sista på ett par delikata lazyman adelaides med ödleläder runt snörningen. När han är färdig med glansen på dem och de är redo att levereras till kunden, går han sedan över till att sätta igång med det allra första på en annan kunds skor. Från en hylla plockar han ner två par läster som är så kallat rough-turned från lästfabriken, de har en satt storlek och viss form, men är bara grovt formade för att allt slutgiltigt arbete sedan ska göras av Nicholas. Han går bort till ena väggen och drar ut ett giljotinliknande verktyg som på engelska kallas clog knife eller last knife. Med den formar han till lästerna mer exakt, innan han går över till rasp och slutligen sandpapper.
– Det tog ett tag att få till snitsen med den här lite otympliga kniven, men nu uppskattar jag känslan man får med den. Och känslan av att hålla på med ett hantverk.
