När franska lyxhuset Hermès, grundat 1837, meddelade att Véronique Nichanian lämnar sin roll som designer för herrkollektionen efter 37 år markerades slutet på en av modevärldens mest långlivade epoker. I en tid då toppdesigners byter uppdragsgivare regelbundet är detta unikt. Frågan om vem som skulle kunna ta över ett så djupt förankrat arv fick snabbt sitt svar: Grace Wales Bonner, en designer vars arbete sedan länge setts som ett av modevärldens mest intressanta.
Wales Bonner, född 1990 i London och utbildad vid Central Saint Martins, har under det senaste decenniet skapat en egen modevärld där europeisk skräddarkultur möter konst, litteratur och afrikanskt arv. Utnämningen gör henne till en av få svarta kvinnliga kreativa chefer i en bransch som fortfarande domineras av vita män. Att Hermès valt just henne säger mycket om vilket slags framtid huset ser framför sig. Här handlar det inte om en dramatisk omstart där allt ska kastas omkull, utan om en evolution från ett redan starkt DNA. Grace Wales Bonner ser sin design som ett språk – ett sätt att kommunicera idéer om identitet, kultur och historia genom kläder. Hon beskriver sin kreativa process som forskande och intuitiv, där research är lika viktigt som själva plagget. Hennes filosofi kretsar kring hybriditet – mötet mellan europeiskt skrädderi och afroatlantiska influenser, mellan formellt och sportigt, mellan historia och samtid. Hennes prismässigt mer tillgängliga kollektioner för Adidas Originals har gett Grace Wales Bonner uppmärksamhet hos en yngre kundkrets. Där har hon blandat Adidas klassiska sportstil med jamaicanska influenser och en lyxig, retroaktig känsla. Hennes första kollektion förväntas visas först i januari 2027. För att ge henne tid att bygga upp sitt universum hoppar Hermès troligen över junivisningen i sommar – ett tydligt tecken på att huset satsar långsiktigt och vill undvika förändringar som känns forcerade.
Grace Wales Bonner första kollektion för Hermès visas i januari 2027. Foto: Getty Images
Hermès ready-to-wear under Véronique Nichanian har kännetecknats av tidlös elegans, lyxiga material och funktionell design. Kläderna har ofta mjuka silhuetter, med rockar, kavajer och byxor i lite lösare passform. Färgerna är ofta jordnära och dämpade, och detaljer som fickor och huvor kombineras med dyra material som silke och läder. Helheten är sofistikerad, bekväm och praktisk, med en stil som är diskret lyxig och hållbar över tid. Det handlar aldrig om trend, utan om oklanderlig stil.
En gissning är att Grace Wales Bonner kommer att addera mer färg och influenser från streetwear och popkultur. Mötet mellan henne och världens mest anrika läderhus känns som det mest spännande vi har att se fram emot inom herrmodet.
