En vit lädersko med grå mocka över tån och en sula i gummi. Det låter knappast som början på en modehistoria. Ändå är German Army Trainer, eller GAT, en av de mest inflytelserika sneakersmodellerna i modern tid. Att stilen fortfarande är relevant blev tydligt när det danska varumärket O. Files under Köpenhamns modevecka nyligen gav Adidas klassiska BW Army en helt ny tolkning. I stället för ny teknik eller en större sula utgick man från originalets konstruktion och behandlade skon som ett stycke material att skulptera. Resultatet blev ett slags bärbar origami, där lädret viks och formas till en betydligt mer experimentell version av den gamla militärskon.

Det är en bra illustration av GAT:s märkliga livslängd. Och kanske är det ingen slump att den dyker upp just nu.

Efter flera år med chunky sneakers, stora sulor och tekniska löparskor har pendeln börjat svänga åt andra hållet. Platta och nätta skor är en reaktion mot Balenciaga Triple S och allt som kom efter den. När fötterna under flera år skulle göras större är det nu den smalare silhuetten som känns ny. Men GAT var förstås inte skapad för att bli en modeaccessoar.

Den ursprungliga modellen, ofta kallad BW-Sport eller Bundeswehr Sportschuh, togs fram på 1970-talet för den västtyska försvarsmakten och användes som träningssko. Framför allt handlade det om fysisk träning inomhus – bland annat handboll i gymnastiksalar. Den skulle vara lätt, stabil, slitstark och ge bra grepp mot underlaget. Formen var en följd av funktionen. Den låga profilen gav nära kontakt med golvet, gummisulan stod för greppet och ovandelen i läder gjorde skon tålig. Mockaförstärkningen över tån skyddade en utsatt del och blev samtidigt det design-element som kommit att definiera GAT. Ingen stor logotyp, ingen avancerad teknologi och ingen onödig dekoration – bara en enkel träningssko byggd för att göra sitt jobb.

Vintageinspirerade vita sneakers med grå mockadetaljer visas i en stilren modeuppställning.

Exakt vem som skapade originalet är däremot fortfarande omdiskuterat. Adidas har bekräftat att man designade och producerade BW-Sport för militären, medan andra historiska uppgifter pekar på Puma.

När kalla kriget tog slut och militärens överskottslager började säljas vidare hamnade skon på lågprisbutiker runt om i Europa. Där upptäcktes den av en helt annan sorts användare. Modefolket.

Under 1990-talet fick den anonyma militärskon ett nytt liv. Martin Margiela var en av dem som upptäckte originalskorna och använde dem i sitt arbete. 1999 lanserade Maison Margiela sin egen tolkning, Replica. Plötsligt var en sko som en gång valts för sin funktionalitet ett designobjekt.

Det fascinerande är att Margiela egentligen inte behövde uppfinna särskilt mycket. Silhuetten var redan där: låg profil, vitt läder, grå mocka och enkel gummisula. Det finns också uppenbara stilmässiga fördelar med en nättare sko. Den tar mindre plats visuellt och låter resten av din garderob göra jobbet. Den fungerar till raka jeans, bredare byxor och kostymbyxor. Där en chunky snea-ker lätt blir outfitens huvudnummer fungerar den platta skon snarare som ett avslut.

Kanske är det just därför GAT fortsätter att fungera. Den skapades för att vara funktionell, blev ett modeobjekt tack vare sina proportioner och är nu tillbaka som en motreaktion mot år av överdimensionerade sneakers. Från militära gymnastiksalar till Martin Margielas studio och vidare till unga och moderna O. Files experiment har den gjort en ovanlig resa.

Snacka om designklassiker.

Läs också